В семнадцатом веке возникает несколько новых религиозных течений, допущенных официальным христианством: Пуритане, Пресвитериане, Баптисты, Евангелисты и другие. Все они призывали к восстановлению христианства в его первоначальной чистоте, все они отвергали нехристианские установления церкви: церковную иерархию, исповедь пред священником, литургию, некоторые таинства, крестное знамение, поклонение иконам и многое другое, являющееся плодом невежественного и суеверного средневековья. Все эти течения признавали единственным руководством веры и жизни человека - Священное Писание, требовали отделения церкви от государства, участие каждого верующего в служении церкви и смотрели на духовное возрождение, как на основу христианства: "Кто не родится свыше, не сможет войти в Царствие Божие". (Евангелие от Иоанна 3:3). Эти подлинно евангельские течения долго и упорно преследовались во многих странах старого и нового света.

Реформация Запада не могла, однако, не отразиться на Востоке. Одним из приверженцев новых религиозных идей и их распространителем среди славян Востока был известный украинский философ Григорий Саввич Сковорода (1722-1794). Будучи человеком высокообразованным и владея несколькими иностранными языками, Сковорода обошел пешком всю Европу, был преподавателем в Харьковском коллегиуме (семинарии). Странствуя по Украине, Сковорода вел религиозно-философские беседы, имевшие большой успех у слушателей. Он оставил после себя несколько сочинений, среди которых "Начальна дверь ко христианскому благонравию" заслуживает особого внимания. Он также написал много духовных гимнов, сохранившихся в народной передаче среди молокан, духоборов и других религиозных течений Украины и Закавказья.

     Эхо западноевропейской реформации достигло России только в девятнадцатом столетии, т.е. четыреста лет спустя. Эпоха западноевропейского ренессанса (возрождения), выразившаяся, главным образом, в освобождении человеческой совести от устарелых форм верования в вековые заблуждения Римской церкви, основанные на бесконтрольности клира и невежестве суеверных масс, эта эпоха не имела должного влияния на темные массы церкви Восточной. Восточная церковь не имела поэтому еще в своих рядах тех, кто внес бы в ее жизнь нужные реформы и, таким образом, вывел бы ее из тех застывших, мертвящих душу форм, в которых она находится более тысячи лет. У нас, в России, не было религиозных реформаторов, подобных Лютеру, Веслею и Кальвину. У нас не было коренных церковных реформ, возврата к первохристианству, к простоте Евангельской, к жизни подлинного духовного возрождения. Не было и не могло быть его у нас, потому что Библия ещё не была переведена на русский язык. Впервые полная русская Библия, изданная "по благословению Синода", появилась только в 1876 году. Приблизительно с этого же времени начинает проникать в Россию проповедь Евангелия. В результате проповеди Слова Божия появляются отдельные лица, группы и даже движения, стремящиеся к жизни по Евангелию.

     Евангельское движение в России возникает и развивается одновременно в трех направлениях: среди крестьян, рабочих и аристократии. Первым последователем Евангелия из рабочих был Никита Воронин. Живя в Тифлисе и читая Библию, Воронин пришел сначала к убеждению, что по Слову Божию он, Воронин, погибший грешник. Потом, продолжая углубляться в Евангелие, Воронин понял, что Христос пришел "спасти грешников" и всякого кающегося "Он не изгоняет вон". Чтение апостольских посланий еще более убедило Воронина в возможности спасения верою, по благодати, искуплением Иисуса Христа. Уверовавший, таким образом, во Христа Иисуса, как в личного своего Спасителя, Воронин пожелал исполнить волю Божию в водном крещении, как написано: "кто будет веровать и креститься, спасен будет"... Основываясь на этом тексте Писания, Воронин пригласил к себе из соседней немецкой колонии проповедника Кальвейта, который и крестил его в реке Куре ночью 20 августа 1867 года. Несмотря на такую таинственность и осторожность, весть о появившейся "новой вере" разнеслась по всей окрестности и "жаждущие духовно" люди потянулись сперва на квартиру Воронина, а затем - в зал, специально нанятый для совместного чтения Евангелия. Спустя три года, в Тифлисе образовалась община верующих, крещенных по вере, численностью в 78 человек. Среди них (известные позже) проповедники В.Павлов, В.Иванов-Клышников, Д.И.Мазаев и другие.

     Первыми евангельскими верующими из крестьян были братья Онищенко из Основы и Ефим Цымбал из Карловки на Херсонщине.

     Братья Онищенко смело свидетельствовали другим о своих духовных переживаниях и среди обращенных ко Христу обрели молодого Ратушного, ставшего вскоре благословенным проповедником Евангелия на Украине. Почти одновременно с обращением Ратушного в Основе, в Карловке, по свидетельству Ефима Цымбала, обращается ко Христу Иван Рябошапка, впоследствии неустрашимый свидетель Истины не только на Украине, но и в аристократических салонах старого Санкт-Петербурга. Пройдя через тяжелые преследования и гонения, Рябошапка был выслан "за пределы России" и умер в Болгарии в 1904 году. Английский лорд Редсток, человек глубоко верующий, прибыл из Лондона в Санкт-Петербург в 1874 году к некоторым придворным русским вельможам с ответным визитом. По его инициативе были организованы частные беседы на религиозно-философские темы. Интерес к Библии, пробужденный в аристократической среде Петербурга беседами лорда Редстока, был необычайным. Многие из придворной знати впервые уясняли себе смысл Христовых страданий, ответственность свою пред Богом, возможность и необходимость "родиться свыше" для всякого, ищущего прощения грехов и жизни вечной. Среди принявших Евангельскую весть спасения оказались полковник А.В.Пашков, княгиня Гагарина, светлейшая княжна Ливен, Граф Модест Корф и многие другие. Проповедь Евангелия захватила не только "господ", собиравшихся во дворцах, но и их бесчисленных слуг и подчинённых. Такое "повальное" увлечение Евангелием всколыхнуло столицу и заставило церковные и светские власти призадуматься и принять соответствующие меры. Главным "зачинщикам реформации" предписано было покинуть пределы России. Их последователям пришлось встретиться с разными репрессиями и даже гонениями. Полковник Пашков умер на чужбине в 1906 году. Граф Модест Корф умер в Швейцарии.

     Обращенные в далекой провинции и обращенные в русской столице не носили никакого звания и не принадлежали ни к одному из зарубежных религиозных течений. Но окружающая их народная масса должна была дать новому движению какую-то "кличку" и она эту кличку дала, дала не одну, а несколько. На Украине, где Евангельское течение было связано с немецкими колонистами, уверовавших называли "штундой" или "штундистами". Это название произошло от немецкого слова "штунде", т.е. - час, который верующие уделяли ежедневно для чтения Евангелия и для молитвы. В других местах - "евангелистами", "баптистами", "перекрещенцами" или просто "сектантами"... Группу, уверовавшую на беседах лорда Редстока, называли "пашковцами". Евангельское пробуждение, вспыхнувшее в разных местах России, оказалось настолько сильным, что властям трудно уже было применять "ссылку в административном порядке". Из среды уверовавших вышли талантливые люди, образованные, способные проповедники и организаторы: И.С.Проханов, В.Г.Павлов, В.А.Фетлер, МД.Тимошенко, Е.А.Голяев, Г.А.Драненко, Н.А.Казаков, И. Е. Воронаев, Г. Колтович и другие. Каждый из вышеупомянутых духовных деятелей, несомненно, заслуживает отдельной книги.

     С приходом советской власти жизнь протестантов, как и последователей других религий осложнилась. Многие за свою веру были сосланы в Сибирь в разного рода колонии, многие были расстреляны, но, несмотря на это, они продолжали собираться и проповедовать Евангелие. Очень много протестантских общин сохранилось на Украине, Белоруссии и юге России, которые в результате смены политического и идеологического направления, стали активно распространять Благую весть по всему бывшему Советскому Союзу.

Такова история "русского протестанитизма". Образование новых церквей чрез отпадение отдельных групп от господствующей церкви, может казаться широким массам чрезвычайно предосудительным делом, но в очах Божиих такое "отпадение" может оказаться спасительным. Не так ли расценивали иудеи проповедь Самого Христа и не то ли самое обвинение предъявили они апостолу Павлу, сказав о нем Римскому проконсулу Феликсу: "Нашедши сего человека язвою общества, возбудителем мятежа между иудеями и представителем Назорейской ереси, мы взяли его и хотели судить его по нашему закону..." (Деян.24,5-6).

     по материалам Рогозина П.